Top 100 invloedrijkste schrijvers aller tijden (2024)

Invloedrijkste schrijvers aller tijden

De invloedrijkste schrijvers aller tijden hebben de wereld veranderd met hun woorden, verhalen en ideeën. Van klassieke auteurs zoals William Shakespeare, wiens toneelstukken en poëzie de menselijke natuur en complexe emoties blootleggen, tot epische vertellers zoals Homerus, die met werken als de Ilias en Odyssee de basis legde voor Westerse literatuur.

Denk ook aan de maatschappijkritiek van Leo Tolstoj en George Orwell, of de filosofische diepgang van Friedrich Nietzsche. Elk van deze schrijvers heeft op hun eigen manier de manier waarop we denken, voelen en de wereld begrijpen, diepgaand beïnvloed. Hun werken blijven ons inspireren en uitdagen, zelfs eeuwen na hun tijd. Lees meer…

PS 1: we zijn er nog niet met alle bio’s, maar we komen er ooit echt wel! Nu 20 van de 110 schrijvers.
PS 2: staat een schrijver niet bij die toch een plekje verdient op deze lijst, mail dan naar: informatie@dutchmultiemedia.nl

Lees hier → meer over boeken op deze website.

110. Jean Paul Sartre

Jean-Paul Charles Aymard Sartre
Parijs, 21 juni 1905 – aldaar, 15 april 1980

Sartre was een Franse filosoof, schrijver, toneelschrijver en een van de meest invloedrijke denkers van de 20e eeuw. Hij wordt beschouwd als de grondlegger van het existentialisme, een filosofische stroming die draait om vrijheid, verantwoordelijkheid en de zoektocht naar betekenis in een wereld zonder inherent doel.

Sartre’s werk combineert filosofie met literatuur om complexe ideeën toegankelijk te maken. Hij geloofde dat mensen fundamenteel vrij zijn, maar dat deze vrijheid gepaard gaat met existentiële angst en verantwoordelijkheid.

Zijn politieke betrokkenheid, waaronder zijn steun voor socialisme en anti-koloniale bewegingen, maakte hem een controversiële en invloedrijke figuur. In 1964 weigerde hij de Nobelprijs voor Literatuur om zijn onafhankelijkheid als schrijver te behouden.

Bekendste werken van Sartre:

L’Être et le Néant (Zijn en Niets, 1943) – Een filosofisch meesterwerk waarin Sartre zijn ideeën over bewustzijn, vrijheid en verantwoordelijkheid uiteenzet.
Huis Clos (Met Gesloten Deuren, 1944) – Een toneelstuk dat de beroemde uitspraak “L’enfer, c’est les autres” (“De hel, dat zijn de anderen”) introduceerde, en dat thema’s als interpersoonlijke relaties en zelfbeeld onderzoekt.
La Nausée (De Walging, 1938) – Een roman waarin de hoofdpersoon, Antoine Roquentin, worstelt met het absurde en de betekenisloosheid van het bestaan, een centrale gedachte in het existentialisme.

Sartre’s ideeën blijven van invloed op filosofie, literatuur, psychologie en politiek, en zijn werken nodigen uit tot reflectie over de rol van vrijheid en verantwoordelijkheid in ons leven.

109. Gertrude Stein

Allegheny (Pennsylvania), 3 februari 1874 – Parijs, 27 juli 1946

Gertrude Stein, een Amerikaanse schrijfster die vanaf 1903 in Parijs woonde, was een extraverte en invloedrijke cultfiguur binnen de kunst- en literaire wereld van haar tijd. Ze stond bekend om haar vernieuwende stijl, waarin ze met woordherhalingen experimenteerde om nieuwe betekenissen en ritmes te creëren.

Een bekend voorbeeld hiervan is de zin “Rose is a rose is a rose is a rose”, afkomstig uit haar gedicht Sacred Emily uit 1913, vaak onjuist geciteerd als “A rose is a rose is a rose.”

Stein was bijzonder invloedrijk omdat ze de technieken van het kubisme in de schilderkunst vertaalde naar literatuur, waardoor ze traditionele vertelvormen doorbrak en een nieuwe dimensie gaf aan taalgebruik en structuur.

Bovendien was haar Parijse salon een ontmoetingsplaats voor avant-garde kunstenaars en schrijvers, zoals Pablo Picasso, Henri Matisse, Ernest Hemingway en F. Scott Fitzgerald. Haar vermogen om creatieve talenten samen te brengen en haar experimentele literaire aanpak maakten haar tot een pionier in de moderne kunst en literatuur.

Drie bekendste werken van Gertrude Stein

Three Lives (1909) – Stein’s eerste gepubliceerde werk is een verzameling van drie novellen: “The Good Anna,” “Melanctha,” en “The Gentle Lena.” Het boek verkent de levens van drie vrouwen, voornamelijk werkende klasse, en gebruikt een eenvoudige maar repetitieve stijl om de diepten van hun emoties en ervaringen te verkennen. Het toont Stein’s vroege experimenten met ritme en narratieve vorm.
Tender Buttons (1914) – Dit werk, verdeeld in drie secties (Objects, Food en Rooms), is een van Stein’s meest experimentele en invloedrijke teksten. Het bestaat uit korte, abstracte prozagedichten die de grenzen van taal en betekenis verkennen. Hoewel uitdagend om te interpreteren, wordt het werk geprezen als een sleuteltekst van het modernisme.
The Autobiography of Alice B. Toklas (1933) – Een pseudo-autobiografie geschreven vanuit het perspectief van Stein’s levenspartner, Alice B. Toklas. Het werk beschrijft Stein’s leven in Parijs, haar vriendschappen met beroemde kunstenaars en schrijvers, en haar rol in de avant-garde beweging. Het is toegankelijker dan haar andere werken en werd een commercieel succes.

108. Lu Xun

Zhou Shuren
Shaoxing, 25 september 1881 – Shanghai, 19 oktober 1936

Lu Xun was een van de meest prominente Han-Chinese schrijvers van de twintigste eeuw en een pionier in het gebruik van een schrijfstijl die dicht bij de Chinese spreektaal lag, in plaats van het traditionele klassiek Chinees. Hij blonk uit in verschillende genres, waaronder verhalen, gedichten, essays en vertalingen.

Zijn werk wordt gekenmerkt door scherpe kritiek op de heersende maatschappelijke en ethische opvattingen van zijn tijd. Met zijn literaire werken daagde hij diepgewortelde tradities en sociale structuren uit, waarmee hij een belangrijke rol speelde in het hervormingsproces van de Chinese samenleving en het moderne literaire landschap vormgaf.

Drie van de bekendste werken van Lu Xun:

Dagboek van een gek (Kuángrén rìjì) – Gepubliceerd in 1918, wordt dit korte verhaal beschouwd als het eerste moderne werk in de Chinese literatuur. Het is een scherpe allegorie over de sociale en morele corruptie van de traditionele Chinese samenleving, verteld vanuit het perspectief van een paranoïde man die denkt dat zijn gemeenschap zich bezighoudt met kannibalisme.
Het ware verhaal van Ah Q (Ā Q zhèngzhuàn) – Dit satirische verhaal, gepubliceerd in 1921, richt zich op de tragikomische figuur Ah Q, die symbool staat voor de zwakheden van de Chinese samenleving, zoals zelfbedrog en passiviteit. Het werk is een kritische reflectie op de sociale en culturele stagnatie van het China in die tijd.
Roep om hulp (Nà hǎn) – Dit is een verzameling korte verhalen uit 1923, waarin Lu Xun zijn scherpe maatschappijkritiek voortzet. Het bevat enkele van zijn meest invloedrijke werken, waaronder Dagboek van een gek en andere verhalen die de problemen van een veranderend China blootleggen.

Deze werken hebben een diepe invloed gehad op de Chinese literatuur en het intellectuele klimaat van de twintigste eeuw.

107. Heinrich Heine

106. Isaac Bashevis Singer

105. EM Forster

104. Doris Lessing

103. Arthur Miller

New York, 17 oktober 1915 – Roxbury (Connecticut), 10 februari 2005

Arthur Miller (1915–2005) was een van de grootste Amerikaanse toneelschrijvers van de 20e eeuw. Geboren in New York City, groeide hij op in een arbeidersklassegezin dat zwaar werd getroffen door de Grote Depressie. Deze ervaring beïnvloedde zijn werk sterk, dat vaak thema’s als morele verantwoordelijkheid, sociale rechtvaardigheid en de strijd van het individu tegen maatschappelijke druk verkent.

Miller’s werken combineren realistische dialogen met diepgaande psychologische en sociale thema’s. Hij werd bekroond met talloze prijzen, waaronder een Pulitzer Prize, en zijn toneelstukken blijven relevant en veel opgevoerd.

Miller was een meester in het gebruik van theater om morele en sociale vraagstukken aan te kaarten. Zijn werken onderzoeken de spanningen tussen het individu en de maatschappij, vaak binnen de context van het Amerikaanse kapitalisme en zijn ethos.

Hij bracht de menselijke strijd en ethische dilemma’s tot leven op het podium, waardoor hij generaties toneelschrijvers inspireerde. Zijn bijdrage aan het Amerikaanse theater is vergelijkbaar met die van Shakespeare en Ibsen in hun respectieve tradities.

Bekendste werken van Arthur Miller

Death of a Salesman (1949) – Een van Miller’s meest iconische werken en bekroond met de Pulitzer Prize. Het verhaal volgt Willy Loman, een ouder wordende vertegenwoordiger die worstelt met zijn falen om de Amerikaanse droom te bereiken. Het is een tragische kritiek op materialisme, familiedynamiek en persoonlijke identiteit.
The Crucible (1953) – Een allegorisch toneelstuk dat zich afspeelt tijdens de heksenprocessen van Salem, maar geschreven is als een commentaar op het McCarthyisme en de communistenjacht in de jaren 50. Het onderzoekt thema’s als hysterie, groepsdenken en morele moed.
A View from the Bridge (1955) – Een tragedie over de Italiaanse immigrantengemeenschap in Brooklyn. Het verhaal draait om Eddie Carbone, een man wiens obsessieve gevoelens voor zijn nicht leiden tot verraad en zijn eigen ondergang. Het werk verkent loyaliteit, eer en familiebanden.

Arthur Miller’s werken blijven een hoeksteen van het Amerikaanse theater en bieden krachtige reflecties op de menselijke natuur en sociale structuren.

102. George Orwell

101. Seamus Heaney

100. Toni Morrison

99. Harold Pinter

98. Li Bai

ook wel Li Bo
Soejab (Ak-Besjim), 701 – Dangtu, Ma’anshan, 762

Li Bai was een van de grootste Chinese dichters uit de Tang-dynastie, een periode die vaak wordt beschouwd als de gouden eeuw van Chinese poëzie. Hij stond bekend om zijn ongeëvenaarde talent, romantische stijl en liefde voor natuur en vrijheid.

Li Bai leidde een onrustig leven vol reizen, zelfexpressie en conflicten, wat zijn poëzie sterk beïnvloedde. Zijn werken weerspiegelen een diep verlangen naar eenheid met de natuur, een verlangen naar transcendentie en een afkeer van materialisme.

Onder het maanlicht drink ik wijn,
Mijn schaduw naast me, stil, te zijn.
De maan weet niets van drinken, zo blijkt,
Mijn schaduw slechts mijn bewegingen bekijkt.

Toch samen, als drie in dit moment,
De maan, mijn schaduw en ik, die hen kent.
Zolang ik drink, blijven ze hier,
Maar als ik ga, verdwijnen ze weer.

Met de maan reis ik door de nacht,
Mijn schaduw volgt, in stilte wacht.
Tot het eind van de weg waar dromen vlieden,
Wordt onze vriendschap niet gemeden.

Uit: Alleen drinken onder de maan

Li Bai was ook beroemd om zijn levensstijl: hij stond bekend als een vrije geest en genoot van wijn en feesten, wat vaak in zijn gedichten naar voren komt. Zijn werken blijven een van de meest gekoesterde schatten van de Chinese literatuur.

Li Bai’s poëzie is beroemd om zijn weelderige verbeelding, natuurlijke beelden en expressieve stijl. Hij brak met conventionele regels en introduceerde een unieke, persoonlijke benadering van poëzie. Samen met zijn tijdgenoot Du Fu legde hij de basis voor de romantische traditie in de Chinese literatuur. Zijn werken inspireerden talloze dichters in en buiten China, en zijn invloed reikt tot de moderne tijd.

bekendste werken van Li Bai

Alleen drinken onder de maan (月下獨酌) – Een iconisch gedicht waarin Li Bo zijn eenzaamheid verwoordt door te drinken onder het maanlicht. Hij nodigt de maan en zijn schaduw uit als metgezellen, een krachtig symbool voor zijn gevoel van isolement en verlangen naar verbinding.
De brief van de vrouw van de rivierkoopman (長干行) – Een gevoelig en nostalgisch gedicht waarin een vrouw schrijft over haar jeugd, huwelijk en het gemis van haar man die op reis is. Dit werk toont Li Bo’s vermogen om diepe emoties vast te leggen.
Breng de wijn! (將進酒) – Een uitbundig en energiek gedicht dat het plezier van het drinken en de vergankelijkheid van het leven viert. Het roept lezers op om te genieten van het moment en niet te zwichten voor beperkingen.

Li Bo’s poëzie blijft een tijdloze expressie van vrijheid, emotie en de schoonheid van de natuur. Zijn unieke stijl heeft hem tot een icoon gemaakt in de Chinese cultuur en daarbuiten. Zijn gedichten zijn vertaald in vele talen en blijven lezers over de hele wereld inspireren.

97. Tennessee Williams

96. Günter Grass

95. Richard Wright

94. Theodore Dreiser

93. Kawabata Yasunari

92. Anthony Trollope

Londen, 24 april 1815 – Londen, 6 december 1882

Anthony Trollope was een van de meest vooraanstaande en gerespecteerde Engelstalige schrijvers van de 19e eeuw. Hij verwierf grote bekendheid met zijn romanreeks over het fictieve graafschap Barsetshire, een scherpzinnige en vaak satirische verkenning van de sociale, politieke en religieuze dynamiek in Victoriaans Engeland.

Trollope stond bekend om zijn ongeëvenaarde vermogen om complexe karakters en maatschappelijke verhoudingen tot leven te brengen, waarbij hij zowel de elite als de gewone burger op treffende wijze portretteerde.

Zijn invloed op de literatuur is aanzienlijk. Trollope wordt geprezen om zijn realistische en gedetailleerde schrijfstijl, die de weg vrijmaakte voor latere schrijvers zoals Henry James en George Eliot.

Zijn aandacht voor de subtiele nuances van menselijke relaties en sociale structuren blijft een inspiratiebron voor auteurs die complexe verhalen en karakterstudies willen maken. Bovendien was hij een pionier in het combineren van literaire kwaliteit met commerciële populariteit, waarmee hij een voorbeeld stelde voor de moderne romanschrijver.

Trollope’s drie bekendste werken:

Barchester Towers (1857) – Een klassieker binnen de Barsetshire-serie, waarin machtsstrijd binnen de kerk centraal staat.
The Warden (1855) – Het eerste deel van de Barsetshire-reeks, dat een scherp beeld geeft van religieuze en morele dilemma’s.
The Way We Live Now (1875) – een satirische roman over corruptie en hebzucht in de Victoriaanse maatschappij, beschouwd als een van zijn grootste prestaties buiten de Barsetshire-serie.

91. Victor Hugo

90. WH Auden

89. Zeami Motokiyo

88. Albert Camus

87. Chikamatsu Monzaemon

Echizen, 1653 – Amagasaki, 6 januari 1725

Chikamatsu Monzaemon wordt vaak beschouwd als een van de grootste Japanse toneelschrijvers. Hij wordt soms de “Shakespeare van Japan” genoemd vanwege zijn meesterlijke beheersing van taal en drama.

Chikamatsu was actief tijdens de Edo-periode en schreef zowel jōruri (poppenvoorstellingen) als kabuki-stukken. Hij werkte veel samen met de poppenspeler Takemoto Gidayū en ontwikkelde een nieuwe, meer emotioneel geladen stijl van verhalen.

Belangrijkste werken van Chikamatsu Monzaemon:

Sonezaki Shinjū (De zelfmoord van Sonezaki) – Dit stuk, geschreven in 1703, is een tragisch liefdesverhaal waarin een jong koppel besluit samen zelfmoord te plegen om aan sociale druk te ontsnappen. Het is een van de bekendste shinjūmono (dubbelzelfmoord-drama’s).
Meido no Hikyaku (De koerier uit de hel) – Een aangrijpend verhaal over een koerier die geld van zijn werk verkwist aan een courtisane, wat leidt tot tragische gevolgen.
Shinjū Ten no Amijima (De liefde van Amijima) – Een ander beroemd stuk over tragische liefde, waarin thema’s als plicht, eer en persoonlijke verlangens centraal staan.

Chikamatsu’s werk staat bekend om de focus op conflicten tussen persoonlijke emoties (ninjō) en sociale plichten (giri), wat typerend is voor de klassieke Japanse literatuur. Zijn stukken zijn nog steeds populair en worden regelmatig uitgevoerd in Japan.

86. William Makepeace Thackeray

85. Oscar Wilde

Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde
Dublin, 16 oktober 1854 – Parijs, 30 november 1900

Oscar Wilde was een Ierse dichter, toneelschrijver en een van de meest prominente auteurs van het late Victoriaanse tijdperk. Bekend om zijn scherpe geest, flamboyante stijl en maatschappijkritiek, was Wilde een centrale figuur in de estheticismebeweging, die kunst omwille van de kunst predikte.

Wilde’s werk beïnvloedde de literatuur door zijn unieke mix van satire, paradoxale uitspraken en esthetische idealen. Hij daagde de conventies van zijn tijd uit, zowel in zijn werken als in zijn leven, en bracht thema’s zoals hypocrisie, moraal en sociale conventies naar de voorgrond. Zijn humor en stijl hebben generaties schrijvers en kunstenaars geïnspireerd.

Bekendste werken van Oscar Wilde

The Picture of Dorian Gray – Een roman over schoonheid, moraliteit en decadentie.
The Importance of Being Earnest – Een van de beroemdste komedies in de Engelse taal, vol met woordspelingen en satire op de Victoriaanse samenleving.
De Profundis – Een diep persoonlijk werk, geschreven in de gevangenis, dat reflecteert op zijn leven en ideeën.

84. Laurence Sterne

83. Sappho

82. Robert Frost

81. George Gordon Byron Lord Byron

80. Catullus

79. Alfred Lord Tennyson

Somersby, 6 augustus 1809 – Blackdown, 6 oktober 1892

78. Horatius

77. Robert Musil

76. Rainer Maria Rilke

75. Percy Bysshe Shelley

Field Place (Sussex), 4 augustus 1792 – in zee bij La Spezia, 8 juli 1822

Percy Bysshe Shelley was een van de meest invloedrijke Engelse dichters van de romantische periode. Zijn korte leven werd gekenmerkt door scherpe tegenstellingen: hij kwam uit een rijke, aristocratische familie, maar verwierp de traditionele waarden van zijn milieu en zette zich in voor politieke en sociale hervorming.

In 1811, tijdens zijn eerste jaar aan de Universiteit van Oxford, publiceerde hij The Necessity of Atheism, een pamflet waarin hij het bestaan van God betwijfelde. Dit leidde tot zijn verwijdering van de universiteit en een breuk met zijn vader, die zijn radicale denkbeelden niet accepteerde. Shelley’s idealen van vrijheid, liefde en rechtvaardigheid stonden centraal in zowel zijn leven als zijn werk.

Shelley’s poëzie en proza weerspiegelen zijn streven naar revolutionaire verandering, zowel in de maatschappij als in de menselijke geest. Hij beïnvloedde generaties schrijvers met zijn lyrische verbeeldingskracht, radicale politieke standpunten en idealistische visie op de menselijke conditie.

Zijn werk inspireerde dichters zoals William Butler Yeats en modernistische schrijvers als T.S. Eliot. Shelley wordt ook gezien als een pionier van ecologische poëzie, omdat hij de relatie tussen mens en natuur verkende.

Bekendste werken van Percy Bysshe Shelley

Ode to the West Wind – Een krachtige ode waarin de wind symbool staat voor revolutie en verandering.
Prometheus Unbound – Een visionair, filosofisch drama waarin vrijheid en de triomf van de menselijke geest worden gevierd.
Adonais – Een elegie geschreven ter nagedachtenis aan de dichter John Keats, die zowel zijn verdriet als zijn idealisme belichaamt.

74. Gabriel García Márquez

73. Christopher Marlowe

72. Wallace Stevens

71. Bertolt Brecht

70. Nathaniel Hawthorne

Salem, 4 juli 1804 – Concord, 18 mei 1864

Nathaniel Hawthorne (1804-1864) was een Amerikaanse schrijver en een van de meest prominente figuren in de Amerikaanse literatuur van de 19e eeuw. Hij wordt vooral herinnerd als een meester van de gotische en romantische literatuur.

Hawthorne’s werken zijn vaak doordrenkt met thema’s als zonde, schuld, moraliteit en de complexe aard van de menselijke ziel. Hij putte inspiratie uit de puriteinse geschiedenis van New England, die een belangrijke rol speelt in zijn verhalen en romans.

Zijn schrijfstijl kenmerkt zich door symboliek, een diep psychologisch inzicht en een sombere, introspectieve toon. Hawthorne wordt beschouwd als een van de grondleggers van het Amerikaanse literaire canon en had een blijvende invloed op de ontwikkeling van de Amerikaanse literatuur.

Bekendste werken van Nathaniel Hawthorne

The Scarlet Letter (1850) – Zijn beroemdste roman, een tragisch verhaal over Hester Prynne, die publiekelijk wordt bestraft voor overspel in een puriteinse samenleving. De roman onderzoekt thema’s als schaamte, hypocrisie en de menselijke geest.
The House of the Seven Gables (1851) – Een gotische roman over een familie die wordt geteisterd door een eeuwenoude vloek, met thema’s als erfzonde, hebzucht en verlossing.
Twice-Told Tales (1837) – Een verzameling korte verhalen waarin hij moralisme en mystiek verweeft. Het werk legde de basis voor zijn reputatie als een belangrijk schrijver van zijn tijd.

Hawthorne’s vermogen om diep in de menselijke psyche te graven en zijn kritische blik op sociale conventies maken hem tot een blijvende kracht in de Amerikaanse literatuur.

69. Edmund Spenser

68. Samuel Richardson

67. Voltaire

66. Giovanni Boccaccio

65. Cao Xueqin

Cao Zhan
1724 of 1715 — 1763 of 1764

Cao Xueqin (ca. 1715–1763) was een Chinese schrijver, dichter, filosoof en schilder, en wordt beschouwd als een van de grootste literaire figuren in de Chinese geschiedenis. Hij is vooral beroemd als de auteur van Droom van de Rode Kamer, één van de Vier Grote Klassieke Romans van de Chinese literatuur. Dit meesterwerk, dat deels autobiografisch is, biedt een diepgaande blik op de complexe sociale structuren, familiedynamiek en culturele waarden van de late Qing-dynastie.

Cao Xueqin’s *Droom van de Rode Kamer* wordt algemeen erkend als een hoogtepunt van de Chinese literatuur. Zijn psychologische diepgang, verfijnde karakterontwikkeling en inzicht in sociale en politieke thema’s hebben een blijvende invloed gehad op zowel Chinese als wereldliteratuur.

Het boek inspireerde tal van literaire stromingen en is een onuitputtelijke bron voor academisch onderzoek, variërend van literatuurkritiek tot sociologie en cultuurstudies. Cao’s innovatieve verteltechnieken en realistische stijl maakten hem tot een pionier in de Chinese romantraditie.

Bekendste werken van Cao Xueqin:

Droom van de Rode Kamer (Honglou Meng) – Zijn magnus opus en een van de grootste literaire werken ooit geschreven, bekend om zijn complexe verhaal en rijke details over het leven in de Qing-dynastie.
Verzen en Gedichten (Shi he Ci) – Een verzameling van zijn poëzie, waarin hij zijn filosofische en persoonlijke reflecties uitdrukt.
Schilderkunst en Caligrafie – Hoewel minder bekend, tonen zijn schilderijen en kalligrafie zijn artistieke veelzijdigheid en zijn vermogen om schoonheid en diepgang uit te drukken buiten de literatuur.

64. Ben Jonson

63. Émile Zola

62. Vladimir Nabokov

61. Ernest Hemingway

Ernest Miller Hemingway
Oak Park, 21 juli 1899 – Ketchum, 2 juli 1961

Ernest Hemingway was een Amerikaanse schrijver en journalist die bekendstaat om zijn eenvoudige, maar krachtige schrijfstijl en thema’s van moed, verlies en menselijke veerkracht. Hij diende als ambulancechauffeur in de Eerste Wereldoorlog, een ervaring die zijn schrijven diepgaand beïnvloedde.

Hemingway’s avontuurlijke leven, waaronder jacht, vissen, oorlogscorrespondentie en bullfighting, diende vaak als inspiratie voor zijn werk.

Hij won de Pulitzer Prize in 1953 voor The Old Man and the Sea en de Nobelprijs voor Literatuur in 1954. Zijn proza, met korte, directe zinnen en een minimalistische stijl, veranderde de manier waarop literatuur werd geschreven en gelezen. Hemingway’s leven eindigde tragisch in 1961, toen hij zelfmoord pleegde.

Hemingway staat bekend als een pionier van het modernisme in literatuur. Zijn minimalistische stijl, vaak aangeduid als de “Iceberg Theory” of “Theory of Omission,” legde de nadruk op subtekst en het onuitgesprokene.

Deze aanpak beïnvloedde generaties schrijvers, zoals Raymond Carver en J.D. Salinger. Hemingway’s nadruk op authentieke emoties en het reduceren van proza tot de essentie maakte hem tot een iconische figuur in de literaire wereld.

Bekendste werken van Ernest Hemingway

The Old Man and the Sea (1952) – Een korte roman over een oude Cubaanse visser, Santiago, die een epische strijd aangaat met een gigantische marlín. Het verhaal is een allegorie over moed, doorzettingsvermogen en de menselijke geest.
A Farewell to Arms (1929) – Een semi-autobiografische roman die zich afspeelt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het verhaal draait om de liefde tussen een ambulancechauffeur, Frederic Henry, en een verpleegster, Catherine Barkley, en onderzoekt thema’s van oorlog, liefde en verlies.
For Whom the Bell Tolls (1940) – Geïnspireerd door Hemingway’s ervaringen tijdens de Spaanse Burgeroorlog, volgt deze roman Robert Jordan, een Amerikaanse dynamietexpert, die vecht voor de Republikeinen. Het verhaal verkent idealisme, opoffering en de complexiteit van oorlog.

Hemingway’s werken blijven invloedrijk en worden wereldwijd gelezen vanwege hun tijdloze thema’s en vernieuwende stijl.

60. Jean Racine

59. Charlotte Brontë

58. Eugene ONeill

57. Robert Browning

56. DH Lawrence

55. Joseph Conrad

Józef Teodor Konrad Korzeniowski
Berdytsjiv, 3 december 1857 – Bishopsbourne, 3 augustus 1924

Joseph Conrad (1857–1924) was een Pools-Engelse roman- en prozaschrijver, bekend om zijn diepgaande en vaak psychologisch complexe verhalen. Zijn werken verkennen vaak het gevaarlijke leven op zee, exotische locaties en de morele dilemma’s waarmee individuen geconfronteerd worden in extreme omstandigheden.

Hoewel Engels niet zijn moedertaal was, wordt hij beschouwd als een van de grootste romanschrijvers uit de Engelstalige literatuur vanwege zijn meesterlijke stijl en diepgaande thema’s.

Conrad had een enorme invloed op de literatuur door zijn innovatieve verteltechnieken, zoals de onbetrouwbare verteller en niet-lineaire structuren, die later schrijvers zoals Virginia Woolf, William Faulkner en Graham Greene inspireerden.

Zijn thema’s van kolonialisme, menselijke corruptie en de confrontatie met het onbekende zijn tijdloos en blijven relevant. Werken zoals Heart of Darkness hebben een blijvende impact gehad, niet alleen in de literatuur, maar ook in andere kunstvormen, zoals film en theater.

Bekendste werken van Joseph Conrad

Heart of Darkness – Een iconische roman over kolonialisme en de duistere aspecten van de menselijke natuur, die ook de inspiratie vormde voor de film Apocalypse Now.
Lord Jim – Een verhaal over schuld, eer en de zoektocht naar verlossing, tegen de achtergrond van zeevaart en koloniale Azië.
Nostromo – Een complexe roman over macht, hebzucht en politieke intriges in een fictief Zuid-Amerikaans land, die vaak wordt gezien als een van zijn meest ambitieuze werken.

54. Henry Fielding

53. Edgar Allan Poe

52. Emily Dickinson

51. Francesco Petrarch

50. François Rabelais

Chinon, ca. 1494 – Parijs, 9 april 1553

François Rabelais was een Franse humanist, schrijver, arts en priester die bekendstaat om zijn satirische meesterwerken en scherpe kritiek op de maatschappij van zijn tijd. Zijn werken combineren humor, groteske beelden en diepe filosofische reflecties, en worden beschouwd als mijlpalen in de Franse literatuur.

Rabelais was een exponent van de renaissance en liet zich inspireren door klassieke literatuur, wetenschap en de humanistische idealen van zijn tijd. Zijn werk weerspiegelt een diepe interesse in de menselijke natuur en een passie voor kennis en vrijheid.

Biografische achtergrond

Rabelais werd geboren in Chinon, in een tijd van grote intellectuele en maatschappelijke veranderingen. Hij trad aanvankelijk toe tot een franciscaner klooster, maar voelde zich beperkt door de strikte kloosterregels en sloot zich later aan bij de meer liberale benedictijnen. Zijn interesse in klassieke talen en wetenschap bracht hem in contact met prominente humanisten zoals Erasmus.

In 1530 begon Rabelais aan een studie geneeskunde aan de Universiteit van Montpellier, waar hij zijn scherpe intellect en interesse in anatomie en biologie ontwikkelde. Tijdens zijn leven reisde hij veel, studeerde hij en diende hij als arts en schrijver. Zijn kritische houding tegenover religieuze en maatschappelijke instituties zorgde ervoor dat zijn werken vaak controversieel waren en soms door de kerk werden veroordeeld.

Drie bekendste werken van François Rabelais

Gargantua (1534) – Een satirisch en humoristisch verhaal over de reus Gargantua, zijn opvoeding en zijn avonturen. Het boek bevat scherpe sociale en religieuze kritiek, evenals ideeën over opvoeding en de vrije wil. Rabelais gebruikt het groteske en komische om fundamentele vragen over macht, religie en moraliteit te stellen.

Pantagruel (1532) – Het eerste deel van de serie over de reuzen Gargantua en Pantagruel, waarin Rabelais een wereld vol absurde karakters en situaties schetst. Het werk is een ode aan de menselijke nieuwsgierigheid en intellectuele vrijheid en zit vol woordspelingen, hyperbool en satirische verwijzingen naar de politiek en religie van zijn tijd.

Le Cinquième Livre (postuum gepubliceerd in 1564) – Het laatste en meest raadselachtige deel van de Gargantua en Pantagruel-reeks. Het boek onderzoekt filosofische en spirituele thema’s in een meer allegorische stijl, wat tot veel interpretaties heeft geleid. Het auteurschap van dit werk is omstreden, maar het blijft een integraal deel van de Rabelaisiaanse traditie.

Rabelais’ nalatenschap ligt in zijn unieke mix van satire, humanisme en humor, waarmee hij zowel zijn tijdgenoten als latere generaties beïnvloedde. Zijn werken blijven een bron van inspiratie en fascinatie voor hun diepgang, vrijgevochten geest en innovatieve stijl.

49. Alexander Pope

48. Virginia Woolf

47. Samuel Beckett

46. Charles Bauldelaire

45. Mark Twain

Samuel Langhorne Clemens
Florida (Missouri), 30 november 1835 – Redding (Connecticut), 21 april 1910

Mark Twain was een van de meest geliefde Amerikaanse schrijvers en humoristen. Hij verwierf wereldwijde faam met zijn romans De Lotgevallen van Tom Sawyer en De Lotgevallen van Huckleberry Finn, waarbij vooral de laatste vaak wordt beschouwd als de “Great American Novel” vanwege zijn scherpe maatschappelijke commentaar en inzicht in de Amerikaanse cultuur van de 19e eeuw.

Twain werd geroemd om zijn scherpe humor, vlijmscherpe satire en treffende observaties van de menselijke natuur, waarmee hij zowel het grote publiek als critici wist te bekoren.

Twain’s werk wordt vaak geciteerd vanwege de tijdloze wijsheid en geestigheid ervan, en hij wordt algemeen beschouwd als een van de grondleggers van de Amerikaanse literatuur. De Amerikaanse schrijver William Faulkner noemde hem “de vader van de Amerikaanse literatuur”, een titel die zijn blijvende invloed op generaties van schrijvers benadrukt.

Tijdens zijn leven verkeerde Twain in de hoogste kringen en had hij vriendschappen met prominente figuren zoals presidenten, wetenschappers, kunstenaars en ondernemers.

44. George Bernard Shaw

43. Thomas Hardy

42. Stendhal

41. Jonathan Swift

40. Honoré de Balzac

39. Walt Whitman

38. Henry James

37. Anton Tsjechov

Taganrog, 29 januari 1860 – Badenweiler, 15 juli 1904

Chekhov was een Russische schrijver en arts, wereldwijd erkend als een meester van het korte verhaal en een van de grootste toneelschrijvers in de literatuurgeschiedenis. Chekhov stond bekend om zijn vermogen om de menselijke natuur met nuance en empathie te portretteren.

Zijn werken kenmerken zich door een subtiele stijl, waarin hij drama verweeft met alledaagse gebeurtenissen, en een focus op de innerlijke wereld van zijn personages.

Chekhov had een grote invloed op zowel literatuur als theater. Hij vernieuwde de structuur van het korte verhaal door te breken met traditionele plotconstructies, wat de weg vrijmaakte voor modernistische en experimentele schrijvers.

Zijn toneelstukken inspireerden het realisme in het theater en legden de basis voor modern drama. Regisseurs als Konstantin Stanislavski bouwden voort op zijn werk, wat leidde tot het ontstaan van method acting.

Bekendste werken van Anton Tsjechov:

De Meeuw (1896) – Een toneelstuk over de complexiteit van menselijke relaties, kunst, en ambities, met een diep gevoel van melancholie.
Oom Wanja (1899-1900) – Een verhaal over mislukte dromen, liefde, en de kloof tussen idealen en werkelijkheid.
De Kersentuin (1904) – Zijn laatste toneelstuk, dat thema’s als verandering, verlies en het verstrijken van de tijd onderzoekt.

36. Henrik Isben

35. Thomas Mann

34. Aristophanes

33. John Donne

32. Molière

31. Franz Kafka

30. Gustave Flaubert

29. William Blake

28. Du Fu

27. Aeschylus

26. Ovidius

Publius Ovidius Naso
Sulmo, 20 maart 43 v.Chr. – Tomis, 17 na Chr.

Ovidius was een Romeins dichter die wordt beschouwd als een van de grootste schrijvers uit de klassieke oudheid. Hij was beroemd om zijn elegante stijl, scherpe humor en meeslepende verhalende gedichten.

Ovidius werd geboren in Sulmo (het huidige Sulmona in Italië) en genoot een klassieke opleiding in retorica, maar wijdde zich al snel volledig aan de poëzie.

Zijn werk had een blijvende invloed op de Europese literatuur en kunst, met name tijdens de middeleeuwen en de Renaissance. Hij excelleerde in het beschrijven van mythologische verhalen en menselijke emoties, wat hem geliefd maakte bij zowel tijdgenoten als latere generaties. Zijn gedichten inspireerden talloze kunstenaars, schrijvers en componisten door de eeuwen heen.

Bekendste werken van Ovidius:

Metamorfosen: Een episch gedicht bestaande uit vijftien boeken, waarin Ovidius mythologische verhalen over gedaanteveranderingen vertelt. Het werk is een van de belangrijkste bronnen van Grieks-Romeinse mythologie.
Ars Amatoria: Een satirisch en verfijnd leerdicht over de kunst van de liefde en verleiding, dat zowel bewondering als controverse opriep.
Tristia: Een melancholieke verzameling elegieën geschreven tijdens zijn ballingschap in Tomis (het huidige Constanța, Roemenië), waarin hij zijn verdriet en verlangen naar Rome uitdrukt.

25. John Keats

24. Herman Melville

23. William Wordsworth

William Wordsworth
Cockermouth, Cumberland, 7 april 1770 – Rydal Mount, Westmorland, 23 april 1850

William Wordsworth wordt beschouwd als een van de belangrijkste dichters van de Engelse romantiek. Zijn werk legde de nadruk op de schoonheid van de natuur, de kracht van emoties en de eenvoud van het dagelijkse leven.

Samen met zijn vriend en collega-dichter Samuel Taylor Coleridge wordt hij gezien als een pionier van de romantische beweging, met de publicatie van hun gezamenlijke werk *Lyrical Ballads* in 1798. Wordsworth’s poëzie wordt gekenmerkt door een diepe verbondenheid met het landschap van het Engelse Lake District, waar hij een groot deel van zijn leven doorbracht.

Biografische achtergrond

Wordsworth werd geboren in een welgestelde familie en groeide op in de schilderachtige omgeving van het Lake District, een inspiratiebron voor veel van zijn werk. Zijn ouders stierven toen hij nog jong was, waardoor hij een groot deel van zijn jeugd doorbracht bij familieleden.

Tijdens zijn studie aan de Universiteit van Cambridge ontwikkelde hij een passie voor poëzie en een interesse in maatschappelijke kwesties, beïnvloed door de idealen van de Franse Revolutie.

In Frankrijk ontmoette hij Annette Vallon, met wie hij een dochter kreeg, maar door de politieke spanningen tussen Engeland en Frankrijk kon hij niet bij haar blijven. Wordsworth keerde terug naar Engeland, waar hij zijn zuster Dorothy Wordsworth, zelf ook een begaafd schrijver, als zijn vertrouweling en metgezel had. Zijn huwelijk met Mary Hutchinson bracht stabiliteit in zijn leven.

Wordsworth werd in 1843 benoemd tot Poet Laureate van Groot-Brittannië, een functie die hij tot zijn dood vervulde.

Drie bekendste werken van William Wordsworth

Lyrical Ballads (1798) – Dit baanbrekende werk, geschreven in samenwerking met Samuel Taylor Coleridge, wordt gezien als het begin van de Engelse romantiek. Het introduceerde een nieuwe stijl van poëzie, die de nadruk legde op natuurlijke taal en menselijke emoties, met thema’s zoals natuur, spiritualiteit en de kracht van verbeelding.

The Prelude (1850, postuum gepubliceerd) – Een lang autobiografisch gedicht waarin Wordsworth zijn eigen ontwikkeling als dichter en zijn diepe verbondenheid met de natuur beschrijft. Het werk biedt een intieme blik op zijn leven en is een van de belangrijkste gedichten in de Engelse literatuur.

I Wandered Lonely as a Cloud (1807) – Een van Wordsworth’s meest geliefde gedichten, ook bekend als *Daffodils*, waarin hij een eenvoudige maar krachtige ode brengt aan de schoonheid van narcissen die in de lente bloeien. Het gedicht weerspiegelt zijn vermogen om alledaagse beelden om te zetten in diep emotionele ervaringen.

Wordsworth’s werk heeft de romantische beweging gevormd en inspireerde generaties dichters, zowel in zijn tijd als daarna. Zijn diepe waardering voor de natuur en de menselijke ziel maakt zijn poëzie tijdloos en universeel.

22. Euripides

21. George Eliot

20. Jane Austen

Steventon, 16 december 1775 – Winchester, 18 juli 1817

Jane Austen was een Engelse schrijfster en een van de meest geliefde en invloedrijke auteurs in de Engelse literatuur. Haar werken staan bekend om hun scherpe sociale observaties, humor en het meesterlijke gebruik van ironie.

Austen schreef over de complexe sociale dynamiek en de rol van vrouwen in de samenleving van het laat-18e en vroeg-19e-eeuwse Engeland, waarbij ze zich vaak richtte op thema’s als liefde, huwelijk en sociale status.

Austens romans combineren romantiek met een subtiele kritiek op maatschappelijke conventies. Haar stijl en inzicht in menselijke relaties hebben haar een tijdloze plek in de literatuur gegeven. Ze inspireerde talloze latere schrijvers en filmmakers, en haar werk wordt nog steeds gelezen en geliefd over de hele wereld.

Bekendste werken van Jane Austen:

Pride and Prejudice (Trots en Vooroordeel, 1813) – Haar beroemdste roman, waarin de koppige Elizabeth Bennet en de trotse Mr. Darcy elkaar uitdagen en uiteindelijk verliefd worden. Het verhaal onderzoekt thema’s als vooroordelen, klasse en persoonlijke groei.
Sense and Sensibility (Gevoel en Verstand, 1811) – Het verhaal van de zussen Elinor en Marianne Dashwood, die elk op hun eigen manier omgaan met liefde en verlies. De roman verkent het evenwicht tussen verstand en emotie in menselijke relaties.
Emma (1815) – Een humoristische en scherpzinnige roman over de zelfverzekerde, maar vaak onhandige matchmaker Emma Woodhouse, die gaandeweg leert over liefde en zelfinzicht.

Austen’s verfijnde schrijfstijl, levendige personages en tijdloze thema’s maken haar werk niet alleen tot een hoogtepunt van de Engelse literatuur, maar ook tot een blijvende bron van inspiratie en plezier.

19. TS Eliot

18. Aleksandr Poesjkin

Aleksandr Sergejevitsj Poesjkin
Moskou, 6 juni 1799 – Sint-Petersburg, 10 februari 1837

Aleksandr Poesjkin wordt algemeen beschouwd als de grondlegger van de moderne Russische literatuur en een van de grootste dichters en schrijvers uit de wereldgeschiedenis. Hij bracht de Russische taal naar nieuwe literaire hoogten door het gebruik van levendige, natuurlijke uitdrukkingen en complexe psychologische karakterisering.

Zijn werk combineert diepe filosofische reflecties met meeslepende verhalen, waarbij hij inspiratie putte uit de Russische geschiedenis, folklore en de Europese romantiek. Poesjkin had een bewogen leven, gekenmerkt door politieke betrokkenheid, liefdesaffaires en een conflict met de autoriteiten vanwege zijn liberale denkbeelden. Hij stierf tragisch jong na een duel om de eer van zijn vrouw te verdedigen.

Biografische achtergrond

Poesjkin werd geboren in een aristocratische familie met een rijke geschiedenis, waaronder Afrikaanse roots via zijn overgrootvader, Abram Petrovitsj Hannibal, een voormalige slaaf die opklom tot een belangrijke militaire figuur onder Peter de Grote.

Hij kreeg zijn opleiding aan het prestigieuze Tsarskoye Selo-lyceum, waar zijn talent voor poëzie al snel opviel. Ondanks zijn populariteit in literaire kringen, leefde hij vaak onder toezicht van de overheid vanwege zijn politieke ideeën en satirische werken die het autocratische regime bekritiseerden.

Poesjkin’s huwelijk met Natalia Gontsjarova bracht hem zowel geluk als spanning; haar schoonheid trok veel bewonderaars, wat uiteindelijk leidde tot het fatale duel met Georges d’Anthès, een Franse officier.

Drie bekendste werken van Aleksandr Poesjkin

Jevgeni Onegin (1825–1832) – Een “verse roman” geschreven in jambische pentameter, die vaak wordt beschouwd als het hoogtepunt van Poesjkins werk. Het verhaal volgt de tragische liefdesgeschiedenis van Jevgeni Onegin, een cynische aristocraat, en Tatjana, een oprechte en gepassioneerde jonge vrouw. Het werk biedt ook een scherp sociaal commentaar op het Russische leven in de vroege 19e eeuw.

De Kapiteinsdochter (1836) – Een historische roman die zich afspeelt tijdens de Pugatsjov-opstand in Rusland. Het boek combineert een liefdesverhaal met een gedetailleerd portret van historische gebeurtenissen, waarin thema’s zoals loyaliteit, eer en verraad centraal staan.

Ruslan en Ljoedmila (1820) – Een episch gedicht geïnspireerd door Russische sprookjes en folklore. Het verhaal volgt de avonturen van Ruslan, een ridder die zijn geliefde Ljoedmila probeert te redden uit de klauwen van een kwaadaardige tovenaar. Dit werk markeert Poesjkins eerste grote literaire succes en toont zijn meesterlijke verbeeldingskracht.

Poesjkins invloed op de Russische literatuur is ongeëvenaard; schrijvers als Dostojevski, Tolstoj en Tsjechov noemden hem hun grootste inspiratiebron. Zijn nalatenschap leeft voort als symbool van Russische cultuur en literair genie.

17. Willam Butler Yeats

16. Marcel Proust

15. William Faulkner

14. Fjodor Dostojevski

Fjodor Michajlovitsj Dostojevski
Moskou, 11 november 1821 – Sint-Petersburg, 9 februari 1881

Dostojevski (1821-1881) was een Russische schrijver, filosoof en een van de belangrijkste figuren in de wereldliteratuur. Zijn werken staan bekend om hun diepe psychologische inzichten, filosofische thema’s en scherpe sociale observaties.

Dostojevski’s eigen leven was tumultueus: hij werd veroordeeld tot een werkkamp in Siberië vanwege politieke activiteiten, een ervaring die zijn visie op menselijk lijden en verlossing sterk beïnvloedde.

Dostojevski’s invloed op literatuur en filosofie is enorm. Hij onderzocht existentiële en religieuze thema’s zoals de aard van goed en kwaad, de vrijheid van de mens, en de impact van sociale en economische onrechtvaardigheid. Zijn complexe personages en morele dilemma’s hebben generaties schrijvers, denkers en kunstenaars geïnspireerd, waaronder Friedrich Nietzsche, Sigmund Freud en Albert Camus.

Bekendste werken Fjodor Dostojevski:

Misdaad en Straf (1866) – Een meesterwerk over schuld, wroeging en morele rechtvaardiging, waarin een arme student, Raskolnikov, een moord pleegt en worstelt met de gevolgen.
De Gebroeders Karamazov (1880) – Een diep filosofische roman die thema’s zoals geloof, vrijheid en familiebanden verkent, met een focus op de conflicten tussen vader en zonen.
De Idioot (1869) – Een verhaal over Prins Mysjkin, een belichaming van goedheid en zuiverheid, en zijn confrontatie met de corruptie en tragiek van de wereld.

Dostojevski’s werken blijven een essentieel onderdeel van de wereldliteratuur en vormen een diepgaande studie van de menselijke ziel.

13. Sophocles

12. Murasaki Shikibu

11. Miguel de Cervantes Saaverdra

10. Johann Wolfgang von Goethe

Frankfurt am Main, 28 augustus 1749 – Weimar, 22 maart 1832

Johann Wolfgang von Goethe was een Duitse dichter, toneelschrijver, romanschrijver, wetenschapper en filosoof. Hij was een sleutelfiguur in de Duitse Sturm und Drang-beweging en speelde een cruciale rol in het ontstaan van de Duitse romantiek. Goethe’s veelzijdigheid en intellect maakten hem tot een universele geest, die niet alleen excelleerde in de kunsten maar ook in de wetenschappen.

Goethe’s werken hebben de Europese cultuur diepgaand beïnvloed, en zijn thema’s, zoals de zoektocht naar zelfontplooiing, passie en het menselijke streven naar betekenis, blijven tijdloos. Zijn literaire meesterwerken inspireerden generaties schrijvers, componisten en kunstenaars, zoals Beethoven, Schubert en Nietzsche.

Goethe’s bekendste werken:

Faust (1808, 1832) – Een tweedelig meesterwerk en filosofisch drama over de geleerde Faust, die een pact sluit met de duivel Mephistopheles in zijn zoektocht naar kennis en bevrediging. Het werk behandelt thema’s als verlossing, verlangen en het menselijke streven naar het oneindige.
Die Leiden des jungen Werthers (Het Lijden van de Jonge Werther, 1774) – Een invloedrijke roman in brievenvorm over onbeantwoorde liefde en existentiële wanhoop. Het boek maakte Goethe in één klap beroemd en beïnvloedde de romantische beweging.
Wilhelm Meisters Lehrjahre (Wilhelm Meisters Leerjaren, 1795-1796) – Een Bildungsroman die de persoonlijke groei van Wilhelm Meister volgt en het genre van de ontwikkelingsroman definieerde.

Naast zijn literaire werken leverde Goethe belangrijke bijdragen aan de wetenschap, zoals zijn studies naar kleuren (in Zur Farbenlehre) en botanie. Zijn intellectuele erfenis en humanistische visie maken hem tot een blijvende inspiratiebron voor de kunsten en de geesteswetenschappen.

9. Vergilius

8. John Milton

7. James Joyce

James Augustine Aloysius Joyce
Dublin, 2 februari 1882 – Zürich, 13 januari 1941

James Joyce wordt beschouwd als een van de grootste schrijvers van de 20e eeuw en een pionier van de modernistische literatuur. Zijn experimentele stijl, gekenmerkt door stream-of-consciousness-technieken, woordspel en diepe symboliek, heeft een blijvende impact gehad op de literaire wereld. Zijn werk verkent thema’s zoals identiteit, herinnering en de menselijke ervaring binnen de context van het Ierse nationalisme en de Europese moderniteit.

Drie bekendste werken van James Joyce

Ulysses (1922) – Joyce’s meesterwerk, geïnspireerd door Homer’s Odyssee, volgt een dag (16 juni 1904) in het leven van Leopold Bloom in Dublin. Het boek is beroemd om zijn complexe stijl, gedetailleerde beschrijvingen en experimentele structuur, die de innerlijke gedachten en gevoelens van de personages onthult. Het wordt gezien als een hoogtepunt van modernistische literatuur.
Dubliners (1914) – Een verzameling van 15 korte verhalen die het leven van gewone mensen in Dublin beschrijven. Dit werk biedt een ingetogen maar krachtige blik op de worstelingen, verlangens en teleurstellingen van de stedelijke Ieren. Het thema van spirituele verlamming en de zoektocht naar betekenis loopt door alle verhalen heen.
A Portrait of the Artist as a Young Man (1916) – Een semi-autobiografische roman die het opgroeien en de intellectuele ontwikkeling van Stephen Dedalus beschrijft, Joyce’s alter ego. Het werk markeert een overgang van traditionele vertelvormen naar een modernistische stijl en legt de basis voor de complexe technieken die Joyce in latere werken ontwikkelde.

6. Charles Dickens

5. Geoffrey Chaucer

4. Lev Tolstoy

3. Homerus

ook wel Homeros
ca. 800 v.Chr. – ca. 750 v.Chr.

Homerus was een legendarische Griekse dichter en zanger, die wordt beschouwd als een van de grondleggers van de westerse literatuur. Hij creëerde epische gedichten waarin hij een rijk scala aan overgeleverde heldensagen, godenverhalen en mythische vertellingen uit de Griekse cultuur verweefde.

Aan Homerus worden twee van de oudst bekende en volledig bewaard gebleven literaire werken van de Griekse letterkunde toegeschreven: De Ilias en De Odyssee. De Ilias vertelt het verhaal van de Trojaanse oorlog en de held Achilles, terwijl De Odyssee de avontuurlijke reis van Odysseus naar huis na diezelfde oorlog beschrijft.

De invloed van Homerus op de literatuur is immens. Zijn werken vormden de basis voor de epische traditie in de Griekse en Romeinse cultuur en inspireerden latere schrijvers zoals Vergilius, die De Aeneis schreef als een Romeins antwoord op Homerus’ meesterwerken.

Daarnaast hebben De Ilias en De Odyssee diepgaand bijgedragen aan de ontwikkeling van literaire genres, zoals het epos en het avonturenverhaal. Ook vandaag de dag blijven zijn thema’s van heroïsme, menselijke kwetsbaarheid en de relatie tussen mensen en goden een inspiratiebron voor auteurs, dichters en filmmakers wereldwijd.

2. Dante Alighieri

Dante (Durante) di Alighiero degli Alighieri
Florence, tussen 14 mei en 13 juni 1265 – Ravenna, 14 september 1321

Dante Alighieri wordt beschouwd als de “Vader van de Italiaanse taal” vanwege zijn gebruik van het Toscaanse dialect in La divina commedia, wat later de basis werd voor de standaard Italiaanse taal. Zijn werk heeft niet alleen de middeleeuwse literatuur naar nieuwe hoogten gebracht, maar ook latere schrijvers zoals T.S. Eliot, Goethe en Borges diepgaand beïnvloed.

Daarnaast heeft La divina commedia blijvende thema’s en beelden ingebracht in de wereldliteratuur, die generaties aan auteurs, kunstenaars en filosofen blijven inspireren.

Drie bekendste werken van Dante

De Divina Commedia (De Goddelijke Komedie) – Dit epische gedicht, geschreven tussen 1308 en 1320, wordt algemeen beschouwd als zijn meesterwerk. Het is een visionaire reis door de drie rijken van het hiernamaals: Inferno (hel), Purgatorio (louteringsberg) en Paradiso (hemel). De hoofdpersoon, Dante zelf, wordt geleid door de Romeinse dichter Vergilius en later door zijn geliefde Beatrice. Het werk combineert religieuze symboliek, filosofie en politieke satire en wordt geprezen om zijn invloed op zowel literatuur als theologie.
Vita Nuova (Het Nieuwe Leven) – Een combinatie van poëzie en proza, geschreven rond 1294. Dit werk beschrijft Dante’s spirituele en romantische liefde voor Beatrice Portinari, een vrouw die hij idealiseerde als een symbool van goddelijke genade. Het is een van de eerste grote werken die het thema van de platonische liefde verkent.
De Monarchia (Over het Wereldlijk Bestuur) – Een filosofisch en politiek traktaat waarin Dante pleit voor een universele monarchie, los van kerkelijke controle. Geschreven rond 1313, reflecteert het werk Dante’s overtuiging dat spirituele en wereldlijke macht gescheiden moeten zijn. Het is een belangrijke bijdrage aan middeleeuwse politieke theorie.

1. William Shakespeare

Stratford-upon-Avon, ± 23 april 1564, gedoopt 26 april 1564 – Stratford-upon-Avon, 23 april 1616

William Shakespeare wordt algemeen beschouwd als de grootste schrijver die Engeland ooit heeft voortgebracht. Dit komt niet alleen door de uitzonderlijke kwaliteit van zijn werk, maar ook door zijn blijvende invloed op de Engelse taal, waarin nog steeds honderden woorden, uitdrukkingen en citaten aan hem te danken zijn.

Hij schreef 154 sonnetten, enkele langere gedichten en wordt vaak gezien als de eerste moderne toneelschrijver. Zijn toneeloeuvre omvat 38 werken, verdeeld over drie genres: tragedies, historische stukken en komedies. Deze werken behandelen tijdloze, universele thema’s en vormen nog steeds de basis voor talloze theaterbewerkingen, opera’s, musicals en films.

De vijf bekendste werken van Shakespeare zijn:

Hamlet

Hamlet is een tragedie over prins Hamlet van Denemarken, die worstelt met de moord op zijn vader door zijn oom Claudius. Claudius heeft de troon en Hamlet’s moeder, Gertrude, overgenomen. Na een verschijning van de geest van zijn vader, die vraagt om wraak, raakt Hamlet verwikkeld in een innerlijke strijd over plicht, wraak en moraliteit. Zijn besluiteloosheid leidt tot chaos, verraad en uiteindelijk een bloedige ontknoping waarin vrijwel alle hoofdpersonages sterven. Het stuk onderzoekt thema’s als dood, corruptie en de complexiteit van het menselijk bewustzijn.

Romeo and Juliet

Romeo and Juliet is een romantische tragedie over twee jonge geliefden uit rivaliserende families, de Montagues en de Capulets. Ondanks de vijandschap tussen hun families worden Romeo en Juliet verliefd en trouwen in het geheim. Hun liefde wordt gedwarsboomd door misverstanden en een tragisch noodlot. Uiteindelijk sterven ze beiden, wat dient als een les voor hun families om hun vijandigheid te beëindigen. Het stuk behandelt thema’s als liefde, haat en het noodlot.

Macbeth

Macbeth is een tragedie over ambitie en morele corruptie. Macbeth, een Schotse generaal, wordt door drie heksen voorspeld dat hij koning zal worden. Aangemoedigd door zijn vrouw, Lady Macbeth, vermoordt hij koning Duncan en grijpt de troon. Zijn schuldgevoel en paranoia leiden tot een bloedige reeks moorden om zijn macht te behouden. Uiteindelijk wordt hij verslagen door Macduff, en zijn tirannie komt ten einde. Het stuk onderzoekt thema’s als macht, ambitie en de destructieve kracht van schuld.

Othello

Othello is een tragedie over jaloezie, verraad en racisme. Othello, een Moorse generaal in dienst van Venetië, is gelukkig getrouwd met Desdemona. Zijn jaloerse vaandeldrager, Iago, smeedt een complot om Othello te manipuleren door hem te laten geloven dat Desdemona hem bedriegt. Othello’s jaloezie leidt tot tragische gevolgen: hij vermoordt Desdemona en pleegt uiteindelijk zelfmoord nadat hij de waarheid ontdekt. Het stuk onderzoekt thema’s als vertrouwen, vooroordelen en de destructieve kracht van jaloezie.

A Midsummer Night’s Dream

A Midsummer Night’s Dream is een romantische komedie die zich afspeelt in een magisch bos. Het verhaal verweeft de lotgevallen van vier geliefden, een groep amateur-toneelspelers, en de ruzie tussen de feeënkoning Oberon en zijn koningin Titania. Oberon gebruikt een magische bloem om mensen verliefd te laten worden, wat tot komische verwarring leidt. Alles wordt uiteindelijk hersteld, en het stuk eindigt met drie huwelijken en een toneelvoorstelling. Het stuk behandelt thema’s als liefde, illusie en het conflict tussen realiteit en fantasie.

Top 100 invloedrijkste schrijvers aller tijden

1. William Shakespeare
2. Dante Alighieri
3. Homerus
4. Lev Tolstoy
5. Geoffrey Chaucer
6. Charles Dickens
7. James Joyce
8. John Milton
9. Vergilius
10. Johann Wolfgang von Goethe
11. Miguel de Cervantes Saaverdra
12. Murasaki Shikibu
13. Sophocles
14. Fjodor Dostojevski
15. William Faulkner
16. Marcel Proust
17. Willam Butler Yeats
18. Aleksandr Poesjkin
19. TS Eliot
20. Jane Austen
21. George Eliot
22. Euripides
23. William Wordsworth
24. Herman Melville
25. John Keats
26. Ovidius
27. Aeschylus
28. Du Fu
29. William Blake
30. Gustave Flaubert
31. Franz Kafka
32. Molière
33. John Donne
34. Aristophanes
35. Thomas Mann
36. Henrik Isben
37. Anton Tsjechov
38. Henry James
39. Walt Whitman
40. Honoré de Balzac
41. Jonathan Swift
42. Stendhal
43. Thomas Hardy
44. George Bernard Shaw
45. Mark Twain
46. Charles Bauldelaire
47. Samuel Beckett
48. Virginia Woolf
49. Alexander Pope
50. François Rabelais
51. Francesco Petrarch
52. Emily Dickinson
53. Edgar Allan Poe
54. Henry Fielding
55. Joseph Conrad
56. DH Lawrence
57. Robert Browning
58. Eugene ONeill
59. Charlotte Brontë
60. Jean Racine
61. Ernest Hemingway
62. Vladimir Nabokov
63. Émile Zola
64. Ben Jonson
65. Cao Xueqin
66. Giovanni Boccaccio
67. Voltaire
68. Samuel Richardson
69. Edmund Spenser
70. Nathaniel Hawthorne
71. Bertolt Brecht
72. Wallace Stevens
73. Christopher Marlowe
74. Gabriel García Márquez
75. Percy Bysshe Shelley
76. Rainer Maria Rilke
77. Robert Musil
78. Horatius
79. Alfred Lord Tennyson
80. Catullus
81. George Gordon Byron Lord Byron
82. Robert Frost
83. Sappho
84. Laurence Sterne
85. Oscar Wilde
86. William Makepeace Thackeray
87. Chikamatsu Monzaemon
88. Albert Camus
89. Zeami Motokiyo
90. WH Auden
91. Victor Hugo
92. Anthony Trollope
93. Kawabata Yasunari
94. Theodore Dreiser
95. Richard Wright
96. Günter Grass
97. Tennessee Williams
98. Li Bai
99. Harold Pinter
100. Toni Morrison
101. Seamus Heaney
102. George Orwell
103. Arthur Miller
104. Doris Lessing
105. EM Forster
106. Isaac Bashevis Singer
107. Heinrich Heine
108. Lu Xun
109. Gertrude Stein
110. Jean Paul Sartre